GR179 - Λευκά Όρη

Απόκρημνη ορεινή περιοχή της δυτικής Κρήτης, τμήμα της οποίας έχει χαρακτηριστεί Εθνικός Δρυμός. Είναι ένας από τους μεγαλύτερους ορεινούς όγκους της Κρήτης, με πάνω από 50 κορυφές που υπερβαίνουν τα 2.000 μέτρα και μεγάλο αριθμό σπηλαίων, βαράθρων και οροπεδίων. Περιφερειακά του βουνού υπάρχουν περίπου 20 φαράγγια με σημαντικότερο αυτό της Σαμαριάς, το μεγαλύτερο παράκτιο φαράγγι των Βαλκανίων, με βάθος πάνω από 500 μέτρα και μήκος 18 χιλιομέτρων. Τα χαμηλά υψόμετρα της περιοχής καλύπτονται από φρύγανα και μακί, μέχρι τα 600 μέτρα αναπτύσσονται δάση Τραχείας Πεύκης (Pinus brutia), ενώ στο μεγαλύτερο μέρος της περιοχής στην υψομετρική ζώνη των 500 - 1.000 μέτρων επικρατεί μικτό δάσος Τραχείας Πεύκης και Κυπαρισσιού (Cupressus sempervirens). Μεταξύ 900 - 1.800 μέτρων απαντούν κατά τόπους αμιγείς συστάδες Κυπαρισσιού, ενώ οι κορυφές είναι γενικά γυμνές. Οι ακτές της περιοχής χαρακτηρίζονται από απότομους ασβεστολιθικούς γκρεμούς.

Εντός των ορίων της περιοχής υπάρχει αραιό οδικό δίκτυο, ελάχιστοι οικισμοί και εγκαταλελειμμένες αναβαθμίδες. Ο Εθνικός Δρυμός της Σαμαριάς είναι ο παλαιότερος στην Ελλάδα και δέχεται μεγάλο αριθμό επισκεπτών, ιδιαίτερα τους καλοκαιρινούς μήνες. Οι κύριες ανθρώπινες δραστηριότητες είναι η κτηνοτροφία, η γεωργία, η αλιεία και ο τουρισμός.

Θαμνώνες (32,1 %), Λιβάδια/Βοσκότοποι (23,3 %), Δάση (22 %), Βραχώδεις περιοχές (20,2 %), Τεχνητά τοπία (2,1 %), Παράκτια (0,2 %)

Σημαντική περιοχή για αναπαραγόμενα και μεταναστευτικά αρπακτικά και για χαρακτηριστικά είδη των θαμνώνων και των ορεινών οικοτόπων.

• ΖΕΠ: GR4340014 Εθνικός Δρυμός Σαμαριάς - φαράγγι Τρυπητής - Ψιλάφι - Κουστογέρακο (13.981 ha, 26 %)

• ΤΚΣ: GR4340008 Λευκά Όρη και παράκτια ζώνη (53.364 ha, 95 %)

• ΕΔ: Σαμαριάς (4.752 ha 9 %)

• ΚΑΖ: Λευκά Όρη Ανατολικού Σελίνου και Σφακίων (7.585 ha, 13 %)

• ΣΒ: Εθνικός Δρυμός Σαμαριάς (4.752 ha, 9 %)

• ΒΑ: Εθνικός Δρυμός Σαμαριάς (Πυρήνας) (4.752 ha, 9 %)

• ΑΒ: Εθνικός Δρυμός Σαμαριάς (4.752 ha, 9 %)