GR186 - Εκβολή Γεροπόταμου Κρήτης

Η εκβολή του ποταμού Γεροπόταμου βρίσκεται στον κόλπο της Μεσσαράς στη νότια Κρήτη. Στα βόρεια βρίσκεται το εποχικό υφάλμυρο τέλμα της Καταλυκής και νότια ο υγρότοπος της Παχειάς Άμμου (εποχικό τέλμα, υγρολίβαδα και αμμοθίνες), που αποτελεί το καλύτερα διατηρημένο τμήμα της εκβολής Γεροπόταμου. Η περιοχή περιβάλλεται από αγροτικές εκτάσεις με εντατικές καλλιέργειες με θερμοκήπια. Το ποτάμι και η εκβολή του βρίσκονται εντός στρατιωτικής ζώνης.

Τεχνητά τοπία (74,7 %), Παράκτια (11,3 %), Λιβάδια/Βοσκότοποι (10,2 %), Θαμνώνες (2,5 %).

Σημαντική περιοχή για μεταναστευτικά υδρόβια και παρυδάτια πουλιά. Άλλα είδη με σημαντικό πληθυσμό στην περιοχή είναι τα Ardeola ralloides (P) και Tringa glareola (P). Το δέλτα του Γεροπόταμου με τις εποχικές του λίμνες και τα εκτεταμένα υγρολίβαδα και καλαμώνες αποτελούσε κάποτε το μεγαλύτερο υγροτοπικό σύστημα της Κρήτης με ιδιαίτερη αξία για τη διερχόμενη ορνιθοπανίδα και για είδη που διαχειμάζουν στην Κρήτη ή βρίσκουν καταφύγιο στους υγροτόπους της σε περιόδους βαρυχειμωνιάς, όταν οι υγρότοποι της ηπειρωτικής Ευρώπης δεν παρέχουν κατάλληλες συνθήκες. Παρόλη τη μείωση της έκτασής του εξακολουθεί να είναι ο σημαντικότερος υγρότοπος στη νότια Κρήτη για τα μεταναστευτικά πουλιά.

• ΖΕΠ: GR4310012 Εκβολή Γεροπόταμου Μεσσαράς (685 ha, 82 %)

• ΤΚΣ: GR4310004 Δυτικά Αστερούσια (από Αγιοφάραγγο έως Κόκκινο Πύργο) (2.651 ha, 12 %)

Το υγροτοπικό σύστημα δέχεται μεγάλες πιέσεις που υποβαθμίζουν την αξία του και την έκταση των φυσικών οικοσυστημάτων. Οι κύριες απειλές προέρχονται από την αγροτική εντατικοποίηση / επέκταση, τα απόβλητα των ελαιουργείων, τη λειτουργία χωματερής στην Παχειά Άμμο, τη διάθεση των πλαστικών θερμοκηπίου, την αυξημένη όχληση από το παράνομο κυνήγι, την κατασκευή δρόμων και τις αστικές επεκτάσεις που έχουν μειώσει την έκταση των υγρολίβαδων και των αμμοθινών. Η σχεδιαζόμενη κατασκευή λιμανιού διακίνησης εμπορευματοκιβωτίων ‘Διαμετακομιστικού Σταθμού’ στον κόλπο της Μεσσαράς αναμένεται να έχει σοβαρές αρνητικές επιπτώσεις στον υγρότοπο. Τα τελευταία χρόνια υπάρχει επέκταση εγκαταστάσεων εφαπτόμενων στη στρατιωτική περιοχή μέσα στον υγρότοπο. Είναι απαραίτητο να οριοθετηθούν άμεσα τα όρια του υγροτόπου και να ιδρυθεί Καταφύγιο Άγριας Ζωής.